“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”，25日是农历腊月二十三，我国北方过小年，南方则错后一天在腊月二十四过小年。民俗专家表示，小年是过大年的重要开端，是春节的序曲，无论是哪天过小年，不论习俗有何差异，人们辞旧迎新的美好愿望都是一致的，迎祥纳福的美好期盼都是一样的。

为什么南方、北方不是同一天过小年呢？天津市民俗专家、专栏作家由国庆解释，中国古人过小年有“官三、民四、船五”之说，也就是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。之所以这么划分，是因为宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年则为腊月二十四。另外，鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗，小年选在腊月二十五过。

“南北民众非同日过小年，这与当地的历史人文息息相关，这也反映了中国民俗生活多元、丰富的特点。”由国庆说。

过小年，不论南北，普遍的习俗是祭灶神和扫房子。由于和天上的灶神扯上了关系，小年也因此有了神秘韵味和传奇色彩。

在北方，有许多地方讲究用糖瓜来祭灶。糖瓜用麦芽糖所制，又甜又粘，意在让灶神多说“甜言蜜语”，或俗信这糖可以粘住灶神的嘴，以免他说家里的坏话。其实，糖瓜最后都成了小孩嘴里的美味。

祭灶后，人们开始扫房子做卫生，北方称“除尘”，南方叫“掸尘”，人们各种洗刷和淘洗，意在把“穷运晦气”统统扫出门，干干净净、清清爽爽地迎接农历新年的到来。

除了祭灶神和扫房子外，过小年南北习俗还有其他一些不同。比如，北方有剪窗花、吃饺子等习俗，而南方则有写春联、吃年糕等习俗。

据新华社