□王长顺（辉县市）

立秋过后，瓜果飘香，田野里一望无际的玉米正腆着肚子悄然孕穗，农家院子里的红枣也到了采摘的时节。

我的家乡辉县市，栽种了众多的枣树。村子里虽然没有大的枣园，但枣树的数量却不少，每一家都有三五棵，多的达10多棵。从枣的形状上看，有圆枣、长枣、疙瘩枣、铃铛枣；从果肉的口感上讲，有脆枣、肉枣、糠枣。从成熟的早晚上说，有早枣、笨枣。

离开家乡多年，每当红枣上市的时候，我都会买些回家，在品尝美味的同时，也回味着无忧无虑的童年时光。那一棵棵枣树栽种在农户的房前屋后，似一幅水彩画装点着村子的春夏秋冬。

春回大地，万物更新之时，枣树的枝头就会冒出一片片嫩芽。随着春日阳光的日渐炽热，小小的嫩芽变成了众多小小的叶片，把冬日铁黑色的枣树，染成了嫩绿的鹅黄色，给人一种充满生机的感觉。芒种前后，枣树枝头绽开朵朵黄色小花，芳香四溢，令人心旷神怡。待枣花凋零，幼小的青果宛如一颗颗美玉，悄然挂满枝头。

进入夏天，枣果一天天长大，由绿变白，由白变红，像一颗颗玛瑙压弯了枝头。又亮又大的枣子，望一眼让人垂涎欲滴。由于年龄小，轻狂急躁，常常在枣果未红时，便迫不及待地采摘品尝，味道或淡而无味，或酸涩难咽。

枣果成熟的时候是在秋天，既耐看又好吃。你细看，油绿的是叶，通红的是枣，最棒的画家也难以用画笔表现出这独特的秋韵。

最激动人心的时刻当然是打枣的日子。大人早准备了打枣的长杆，小孩子们也早已准备好了捡枣的篮子，随着“打枣了”的一声吆喝，全家男女老少出动，那场面真可谓壮观。大人或站在地上，或爬上树枝，用杆子用力敲打，红红的枣子连带着树叶纷纷从高处落下，小孩子们忙不迭地来回奔走拾枣子，有时枣子落到头上、身上也毫不在乎。

在自家的院子里打枣，并非要把树上的枣打光打净。有时留上一枝半枝不打，为的是以后摘鲜枣吃。深秋树上零星的枣子越来越少，也就愈加稀罕。尤其到了寒露时节，留在树枝上的红枣，又凉又甜，品质极佳。

枣的品种不同，收获的时间和处理的方法也不同。圆枣、灵枣成熟早，果皮薄，果汁多，收获的时间早，多用来自己鲜食，或送亲朋，或拿到市场上销售。疙瘩枣、糠枣果实大，果肉厚，成熟较晚，往往用来晒干枣。一到晚秋，家家户户的屋顶上全是晾晒的大枣。大枣晒干以后，备着以后蒸枣馍、熬稀饭或上市出售。

长枣收获得最晚，除能晒干枣外，还用来做酒枣。枣子采摘下来以后，用清水洗净晾干，蘸一下白酒，随即装进坛子密封起来，两个月后拿出来吃，又甜又脆，还略带一丝酒香，深得大家钟爱。特别是到春节时，能吃上脆甜的酒枣，简直就是一种高级享受。

对一些残损的枣子，大家也舍不得扔掉，往往把它切成枣片儿晒成枣干。冬天的时候，将这些枣干拿出来，和黄豆、高粱、玉米等一块炒熟，磨成炒面，早晚吃饭时，碗里放小半碗炒面，用开水或玉米粥烫一烫，吃起来格外香甜。

光阴荏苒，日月如梭。每当秋风再起，吃起红枣时，嘴边总是弥漫着儿时岁月的香甜……